說到創(chuàng)業(yè)，我們聽過太多屌絲逆襲，白手起家成億萬富翁的傳奇，但很少有人會去談論一下，創(chuàng)業(yè)背后的失敗故事。而其實從失敗中，可能我們可以學到的更多，而且很多造成失敗的原因還曾經(jīng)被看作驕傲的資本，這在剛剛破產(chǎn)的美國創(chuàng)新公司Quirky身上表現(xiàn)得特別明顯。
Quirky一度在美創(chuàng)投屆叱詫風云，總共獲得1.7億美元的投資?！按蚱瞥Ｒ?guī)的人、創(chuàng)客、創(chuàng)業(yè)者（Breaker、Maker、Founder）”是Quirky的創(chuàng)始人本·克夫曼（Ben Kaufman）對自己的評價。從紐約州滑雪度假勝地Vermont走出來的他，從小就有顆“老板”心。從高中，就開始了自己的創(chuàng)業(yè)路。
2002年，15歲的克夫曼創(chuàng)建了自己的第一個公司：bkmedia，一個專門制作和播放婚禮視頻的網(wǎng)站。2005年克夫曼的第二個創(chuàng)業(yè)項目Mophie誕生了，這回不再是高中生的小打小鬧，他拿著父母房貸省下的錢做啟動資金，全新投入到為iPhone和iPod的套殼制作中。和其他手機殼不同的是，mophie增加了可以供手機充電的電池。這一設計，獲得了2006年MacWorld大展的“Best of the show”獎項，同一年大一的他正式輟學。2007年，Inc雜志將Ben譽為“美國30歲以下最棒的創(chuàng)業(yè)家”，這時的克夫曼剛剛20歲。
2009年，克夫曼創(chuàng)建了Quirky，也已是他的第四個公司。說到Quirky，克夫曼依然充滿自豪，說Quirky讓他可以為創(chuàng)意和創(chuàng)造賦予力量；讓178個國家的創(chuàng)客群體，獲得展示的平臺和成功的渠道；讓他還清了父母借他的錢；更讓他收獲了一生的創(chuàng)業(yè)伙伴——也是她的太太尼克·克夫曼（Nikki Kaufman）。
Quirky確實輝煌過，幾輪融資募集1.7億美元，投資者中有Andreessen Horowitz Fund、RRE、GE Ventures等一線機構(gòu)。而Quirky的平臺，召集了世界各地，110萬創(chuàng)造者，每周涌現(xiàn)超過4000個新想法，其中的佼佼者通過Quirky變成了新奇的產(chǎn)品，并出現(xiàn)在百思買，Target等美國大型零售商的貨架上。通用電氣（GE）、美泰（Mattel）等制造商也成為Quirky的合作伙伴，讓這些創(chuàng)意想法，出現(xiàn)在他們的生產(chǎn)線上。
這些輝煌讓Quirky一時成了時代焦點，Sundance電視頻道甚至以Quirky為名，圍繞該公司制作了一檔真人秀節(jié)目。而26歲的克夫曼，更登上福布斯35歲以下最具潛力的CEO榜。
而這些輝煌也成了Quirky發(fā)展的負擔。9月22日，Quirky申請破產(chǎn)保護后，很多人開始討論它失敗的原因，有人認為其子公司W(wǎng)ink（智能家居系統(tǒng)）連累了Quirky；也有人認為其擴展的太過激進，導致資金鏈出現(xiàn)問題。中國的柴火空間創(chuàng)始人潘昊則告訴筆者它認為Quirky：“產(chǎn)品太多、無法管理”。
Quirky每年推出超過50個新產(chǎn)品，要負責他們從制造、銷售、和推廣上各個方面的工作。這對一個創(chuàng)新企業(yè)來說，絕對意味這不可想象的巨大壓力。要知道，連蘋果這樣的巨型公司，也不過一年推出一兩款新手機，新平板，好幾年才有個新型產(chǎn)品。用創(chuàng)投機構(gòu)Bolt創(chuàng)始人Ben Einstein的話來說，無疑是手臂上粘羽毛，逼自己飛的狀態(tài)。這樣的模式讓整個Quirky步上快跑道，從設計，到市場推廣方案，再到為零售商定制，一切都在搶速度。造成Quirky推出很多很棒的產(chǎn)品第一代后，迅速轉(zhuǎn)向其他創(chuàng)意，根本來不及做產(chǎn)品改良和長期維護。而精品都是要時間打磨的。
這樣的經(jīng)營策略，不但讓Quirky變成了疲于奔命的拼命三郎，也讓消費者無所適從。因為產(chǎn)品太多，沒有某個產(chǎn)品建立起長期的用戶紐帶，最終沒有讓Quirky能夠一直走下去。造成Quirky采用這樣模式的，可能是克夫曼的野心過大，也可能是投資人尋求增長之心太急。讓我們更清楚，可能錢多未必是好事，盤子鋪得太大，未必就能走得長久。真正的成功，可能還是需要明白“少就是多”（less is more）的到底，用專注和專一，讓自己走得更加長久。
文/陳一佳 《創(chuàng)業(yè)美國》欄目制片人，微信公眾號：創(chuàng)業(yè)美國（chuangyemeiguo）